从词源上来说，法语中的“优雅”一词来源于拉丁语动词ligare，是捆绑、连接、统一的意思，这又与另一个拉丁语单词eligere颇有渊源，其意思是选择。而在现代词典里，“elegant”（优雅）一词的定义是庄重、优美，常用来修饰设计、服饰、风格等。
事实上，要给这样一个抽象的词汇下定义的确是很难，而且不同人有不同的看法。但是单单就葡萄酒来言，各大酒评家们都在用这个词来描述这杯中之物，然而却没人能准确地说清这个词对这杯子之物到底意味着什么。不过，对于本人来说，“优雅“一词首要的意思就是口感，一种如丝滑般的或如天鹅绒般的顺滑质感，这就好比抚摸一款上好丝绸制品，那种轻盈，那种顺畅，是言语很难表达的。当然，这种美妙的顺滑之感也需要花费不菲的价格，也就是说，一款堪称优雅的葡萄酒，其价格一定不便宜。其实这也不难理解，因为对于酿酒师来说，要打造一款达到这种口感的葡萄酒，其消耗的人力物力都是相当大的。
另外，“优雅”的葡萄酒也不仅仅只是一种美妙口感而已。如果一款酒仅仅剩下丝滑的口感，那必定是一款平庸之酒。而真正优雅的葡萄酒必定结构上极其平衡，这就不仅仅涉及酸度、丹宁、酒精含量之间的微妙关系，而且果味和橡木味等也参与其中。
尽管说一款丹宁充沛的葡萄酒不适宜年轻时饮用，但是这并不能说这样的酒就不会优雅，只要假以时日，这样的酒其实也能变得极为优雅的，波尔多列级酒庄葡萄酒就是其中的典型代表。之所以将果味、橡木味也列入优雅的定义范畴，是因为这些因素构成了葡萄酒的复杂性，这就好比一幅精美的织锦，你能从中不断地发现其精美之处，新奇之处、夺目之处，其层出不穷的精彩正是其高品质的体现。而一款优雅的葡萄酒就该是这样，其内涵，其韵味，其精髓都有待我们不断地探索发现。
要知道，素以优雅著称的非黑皮诺葡萄酒（Pinot Noir）莫属了。就如迈克尔 布罗德班（Michael Broadbent）在其《品酒袖珍指南》（Pocket Guide to Wine Tasting）一书中说的那样，“优雅”葡萄酒指的就是那些在结构上平衡，品质上精良的葡萄酒。但是，还是那句话，这个词很难定义，只有品过的人才知道。
