从前说起南方的冬天，是寒冷潮湿，寒意随着冷风一丝丝渗进骨头缝里，要待到来年春天才能随渐渐暖起来的春阳散去。现在，南方的冬天依然湿冷，且一年比一年来得更为迅猛，仿佛昨天才脱下夏装，一夜寒风即入冬。而杯盏之物，喉中之酒，亦该温了来饮。而近年来比较流行的果酒，热起来更有一番风味。
中国人讲究养生，养生法里讲酒不宜冷饮。中国的热酒，从大闸蟹悄然上市时节便开始了。传统的是一壶黄酒，几只肥蟹，三五亲朋，就是一席好宴。以黄酒佐蟹，是为了中和蟹性之寒，故而在加热黄酒时还会往里面加些红枣、姜丝、枸杞等温性食材。也有在黄酒里加话梅的，以此来增加热黄酒的香气。黄酒的选择可以较随意——当然是愈陈愈香，但热酒的奥义也在于不同的调配法，按饮酒人的心意来添加、烹制。加热黄酒的方式可煮可烫，陈年好黄酒，光是烫热来喝就已经很妙了。
资深的食客，也会用雪莉酒来配蟹。 雪莉因其味道和中国的黄酒很相似，被称为“葡萄酒中的黄酒”，在雪莉里加入姜丝来饮用，不仅味道更似黄酒，也能在冬日蟹宴上带来一丝暖意。
与中国隔海相望的日本，酒文化中也有“热饮”一说。在日本人生活中无处不在的清酒，也有一套对喝酒时节、地点、缘由的说辞。春天在樱花树下边赏樱边喝的叫“花见酒”。梅子成熟的初夏，日本的大部分地区都处于梅雨季，这时候喝的就是“夏越酒”。中秋阖家赏月要喝“月见酒”，重阳赏菊时喝“菊见酒”。到了冬天，建筑、山水、静物被白雪覆盖，犹在画中，冰天雪地中最适宜不过的便是温一壶暖暖的“雪见酒”。口味浓厚、香气馥郁的清酒更适合加热饮用，如纯米系列清酒，而香气纤细、口感清爽的吟酿及大吟酿在加热时香气和风味过分散失，更适合常温或冰饮。
在欧美国家，圣诞节前后，热酒也成为餐桌上的主角。这种发源于中欧的圣诞季热门饮品，在德国习惯使用红葡萄酒来煮，被称为德国热酒Glühwein。在英国，热红酒叫Mulled wine，瑞典的品种则叫作Glogg。也有拿白葡萄酒作为基酒的，譬如意大利。热酒的做法，是在葡萄酒中加入桂皮、丁香、八角等香料来煮。煮热红酒如同私厨，在用料上并无严格定论，可以根据个人口味，加入肉桂、蜂蜜、柠檬、水果等，为热酒带来不同的风味。但在温度上，却是要有些讲究的。煮热酒要用小火，保持在沸点以下的温度，并不需要煮开，以免酒精在高温大火下全部挥发，留下一锅带着香料味的甜水。如果想要降低酒精度数，则可以适当延长煮酒的时间。还有一种推荐的饮法，是在关火之后，加入少量的烈酒如白兰地，更添几分酒香和劲道。要多提一句的是，用品质普通的葡萄酒来做热酒即可，用质地上乘的佳酿来煮热酒可是有些暴殄天物了呢。
在以啤酒闻名于世的比利时，人们也将热酒的饮用方式引用到啤酒上。热啤酒的做法与热红酒类似，在酒中按喜好加入香料和水果煮来喝，也可以直接放进微波炉里加热。无独有偶，在中国的成都，热啤酒也非常流行，加热后的啤酒度数更低，加入的醪糟会使其口感较甜。在煮热时可以加入红枣、枸杞、陈皮甚至冰糖等，好喝易饮还有温热养生的作用。
常被用来纯饮的烈酒，加热饮用也别有一番风味。在威士忌中加入蜂蜜、柠檬、香料等一起煮热来喝，不仅驱寒也十分有趣。有些专业人士如酿酒师或侍酒师，在品鉴烈酒时会让酒中加入一些温热的水，让酒中的芳香物质可以更好地挥发出来。另外，也有一些鸡尾酒如Hot Toddy，就是在威士忌或白兰地中加入蜂蜜、香料和热水，即是一杯冬日特饮了。
无论中西方，热酒的文化同样源远流长。只是在更为含蓄的东方国家，热酒的方式大多采用烫热，不论黄酒还是清酒也一般以纯饮为多，温度也好口感也好都有一种拿捏到“恰好”的美感。而西方则多以煮热，添入的香料让热酒在口感上更加大开大合。在寒冷的冬日，随意热一杯酒来喝，赏雪的心情也瞬间温暖起来了呢。
